El término "asteroide del fin del mundo" generalmente se aplica a un asteroide que, si impactara a la Tierra, causaría suficiente destrucción para alterar significativamente el equilibrio de la vida y posiblemente causar grandes extinciones. Debe tener una órbita que se cruce con el camino de la Tierra.
Uno de los candidatos más probables para el título de asteroide del fin del mundo es 99942 Apophis. Apophis cruza la órbita de la Tierra cada 9 años y tiene una masa de 20 millones de toneladas. Según la CNN, el asteroide de 1.000 pies de ancho pasará lo suficientemente cerca como para rozar los satélites de la Tierra en 2029. En el caso de un impacto, Apophis explotaría con la fuerza de más de 1 gigatón, o 1 billón de toneladas, de TNT.
