El metano se utiliza como combustible y en reacciones químicas para producir productos químicos de uso comercial como el tetracloruro de carbono, el negro de humo y como fuente de hidrógeno. El metano reacciona a altas temperaturas con vapor para producir el hidrógeno utilizado. En la fabricación de explosivos y fertilizantes a base de amoniaco.
Las reacciones químicas con este compuesto también producen tetracloruro de carbono, metanol, cloroformo y negro de carbón. El negro de humo se utiliza en el caucho de los neumáticos como agente de refuerzo. El cloroformo se utiliza en aplicaciones tales como refrigerante y removedor de manchas. El tetracloruro de carbono es el ingrediente activo de los extintores de incendios.El metano es extremadamente inflamable y se usa como combustible para producir luz y calor. Cuando los niveles del gas invisible son tan bajos como el 5 por ciento, el compuesto es explosivo. Inodoro, este compuesto es peligroso debido a la dificultad para detectarlo. Algunas operaciones comerciales agregan un olor químico al metano o monitorean los olores de azufre, lo que indica que el metano ha reaccionado con el sulfuro de hidrógeno, y los niveles del compuesto inflamable no son seguros.
Producido por destilación de carbón bituminoso, carbonatación de carbón u obtenido de gas natural, este compuesto es una fuente importante de hidrógeno. El metano se produce en ambientes naturales por procesos de descomposición en las marismas. Las bolsas naturales de metano existen bajo tierra, donde permanece durante muchos años a menos que se las moleste. Cuando se libera, el metano se evapora rápidamente.
