La goma de celulosa es un agente espesante común hecho de la pared celular de las plantas y la madera que se usa en muchos alimentos modernos. La sustancia se encuentra en una variedad de productos alimenticios, desde panes hasta productos lácteos. A los fabricantes de alimentos les gusta por su textura, estabilización de proteínas y retención de humedad.
La Administración de Drogas y Alimentos ha permitido el uso de goma de celulosa en alimentos durante aproximadamente 50 años. La FDA clasifica la sustancia no tóxica como fibra. Si bien la goma de celulosa se encuentra en muchos alimentos envasados, también se usa comúnmente en alimentos etiquetados como "orgánicos". Normalmente, la adición de goma de celulosa hace que un producto sea más bajo en grasa y más alto en fibra de lo que sería, ya que a menudo reemplaza las grasas trans y la harina blanca blanqueada.
Además de funcionar como un agente espesante, la goma de celulosa evita que se formen cristales de hielo en el helado que se ha congelado, que se retira del congelador y luego se vuelve a congelar. También estabiliza la espuma en muchas cervezas y ayuda a los elementos, como el yogur, en el que los ingredientes tienden a separarse. Los seres humanos no son capaces de digerir la celulosa. Como resultado, la sustancia pasa a través del tracto digestivo sin ser absorbida en el torrente sanguíneo.
