Una solución tampón compuesta de Na2CO3 y NaHCO3 contiene cationes Na +, aniones CO3 y aniones HCO3. Na2CO3, o carbonato de sodio, es una sal de sodio del ácido carbónico. Está compuesto por dos iones Na + y un anión carbonato. El NaHCO3, o bicarbonato de sodio, se compone de un ion Na + y un anión bicarbonato. Tanto el Na2CO3 como el NaHCO3 son solubles en solventes polares, como el agua.
Una solución tampón tiene la capacidad de resistir un cambio en el pH al agregar ácidos o bases en pequeñas cantidades, de acuerdo con Chemguide. El equilibrio de pH adecuado se logra mediante la aceptación y liberación de iones H + en la solución. Según el Colegio Comunitario de Nassau, existen tres requisitos para un tampón: debe ser una mezcla de un ácido débil y su sal o una base débil y su sal, debe contener concentraciones relativamente grandes de ácido para reaccionar con una base agregada y debe contienen una concentración similar de base para reaccionar con un ácido agregado y los componentes ácido y base del tampón no deben consumirse entre sí en una reacción de neutralización. En un sistema tampón que contiene Na2CO3 y NaHCO3, el anión HCO3 del bicarbonato de sodio actúa como un ácido débil. Na2CO3 es una sal del ácido débil H2CO3, o ácido carbónico.
