La influencia primaria de la infancia que conduce al narcisismo en los niños es el mimo o la crítica excesivos por parte de los padres u otros adultos influyentes en la vida del niño. Incluso cuando ocurren estos comportamientos parentales, la genética y la psicobiología de un niño contribuyen a que el narcisismo se desarrolle, según la Clínica Mayo. La causa exacta del trastorno de personalidad narcisista es desconocida, aunque la causa es probablemente compleja.
Cuando los padres sobrevalúan a los niños al decirles abiertamente o mediante acciones que son superiores a los demás y que tienen derecho a un tratamiento especial, es más probable que los niños desarrollen narcisismo, señala The Washington Post. La mayoría de los niños que desarrollan comportamientos narcisistas a la edad de 12 años conservan esos comportamientos como adultos. Los comportamientos de los niños son más susceptibles a la influencia de los padres alrededor de los 7 u 8 años.
Las técnicas de crianza que cultivan una alta autoestima a veces son similares a las técnicas que cultivan el narcisismo. Los padres que muestran a sus hijos calidez y aprecio sin crear un sentido de superioridad a menudo crean un sentido de autoestima, mientras que el mismo sentido de calidez y aprecio combinado con un sentido de superioridad puede llevar al narcisismo, señala The Washington Post. Sin embargo, independientemente de las técnicas de crianza, no todos los niños son propensos a desarrollar comportamientos narcisistas, ya que el rasgo es parcialmente hereditario.
