El "escalonamiento" en una carrera de 400 metros permite a los atletas en los carriles externos comenzar más adelante que los de los carriles interiores, según Maths is Fun. Esto asegura que todos los corredores completen la misma distancia durante la carrera.
Para las carreras en las que cada corredor debe permanecer en su carril, los semicírculos en los dos extremos de una pista de 400 metros normalmente obligan a los corredores del carril externo a recorrer una distancia mayor. Sin embargo, con un comienzo escalonado a cada atleta se le brinda la misma oportunidad de ganar porque ningún corredor individual tiene una ventaja. Se cree que los que están en los carriles interiores obtienen una ventaja al ver el resto del campo delante de ellos, pero esto se ve compensado por estos corredores que trazan una curva más cerrada.
