La zona de defensa hemisférica fue la respuesta del presidente Franklin D. Roosevelt a los alemanes que se hundían en los barcos británicos y estadounidenses que transportaban suministros y armamentos a Inglaterra. Aunque Estados Unidos era un país neutral, FDR creó el hemisferio Zona de defensa para ayudar a los británicos y expandir el área donde se les permitió defender si las potencias del Eje eran una amenaza.
La Doctrina Monroe de 1823 consideraba que Estados Unidos era neutral a menos que fuera invadido o amenazado por algún país del hemisferio oriental. Aunque no eran participantes activos en las batallas previas a la Segunda Guerra Mundial en Europa, Estados Unidos participó de manera pasiva al contribuir con armas e incluso entrenar al ejército británico. Cuando los británicos se quedaron sin fondos para pagar esta ayuda, los EE. UU. Establecieron la Ley de Préstamo y Arrendamiento, que establecía que podían prestar y arrendar a países esenciales para la defensa de los Estados Unidos. Cuando comenzó esta ayuda, los alemanes comenzaron a hundir los barcos que llevaban los suministros. En un esfuerzo por mantenerse fuera de la guerra, FDR expandió el límite atlántico del hemisferio occidental y colocó a la Armada de los Estados Unidos allí para su protección y para monitorear la ubicación de los barcos alemanes. La Marina envió esta información a los británicos, lo que finalmente llevó a Hitler a abandonar su plan de invadir Inglaterra y concentrarse en la Unión Soviética.
