Los conservadores comúnmente vieron las reformas del New Deal como un obstáculo ilegal para una economía capitalista de libre mercado y criticaron a Franklin Delano Roosevelt por haber excedido a su autoridad presidencial. los liberales a menudo apoyaron los valores del New Deal, pero criticaron los programas no proporcionar un alivio adecuado a los ciudadanos empobrecidos.
Los conservadores condenaron muchos conceptos del New Deal como políticas socialistas que socavaron los principios de autosuficiencia y empresa privada del país. Por ejemplo, en 1933, el presidente Roosevelt encabezó la Ley Nacional de Recuperación Industrial, que propuso un sistema de planificación económica nacional para reemplazar la estructura capitalista existente. En 1935, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló esta legislación debido a que el Congreso violó la autoridad de los estados individuales al otorgar incorrectamente al presidente el poder de interferir en el comercio intraestatal.
Muchos liberales vieron a una sociedad capitalista económicamente desequilibrada como un factor importante que contribuye a la Gran Depresión. Como resultado, instaron al presidente Roosevelt a responsabilizar a los ricos y estabilizar los ingresos entre los ciudadanos pobres, ancianos y económicamente explotados. Por ejemplo, el senador Huey Long atrajo a muchos demócratas de bajos ingresos al proponer un patrimonio mínimo y una asignación de ingresos para los estadounidenses pobres, y también sugirió un impuesto del 100 por ciento sobre los ingresos anuales que excedan $ 1 millón. El padre Charles Coughlin, ex partidario del presidente Roosevelt y fundador de la Unión Nacional para la Justicia Social, propuso un sistema bancario centralizado.
