La vida útil de una tortuga marina oscila entre 80 y 100 años. Es difícil determinar la edad exacta de una tortuga marina desde el aspecto físico. Los biólogos obtienen estimaciones de edad a partir de la madurez y el estado reproductivo de la tortuga.
Según la especie, las tortugas marinas tardan entre 15 y 50 años en alcanzar la madurez. Una vez maduros, pueden reproducirse durante al menos otros 10 años.
Las tortugas marinas son criaturas antiguas. Las siete especies existentes han existido por cerca de 110 millones de años. Las tortugas marinas una vez fueron numeradas en millones, pero solo una fracción permanece debido a la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Determinar el número exacto restante es difícil ya que los machos nunca regresan a la orilla después de que eclosionan. Todas las especies de tortugas marinas están clasificadas como en peligro de extinción.
