Según la Sociedad Geológica de EE. UU., el área en la corteza terrestre donde se forma un terremoto se llama hipocentro. De naturaleza impredecible, los terremotos se forman cuando se libera energía de la corteza, lo que provoca vibraciones Superficie de la tierra. La magnitud de los terremotos puede variar exponencialmente, y cuanto más fuerte es la magnitud, más devastadores son los efectos, especialmente en las áreas que están cerca del epicentro.
La corteza terrestre está formada por varias placas que se mueven constantemente. Estos movimientos son relativamente lentos, pero pueden causar terremotos. Los grandes terremotos ocurren cuando las placas chocan o se deslizan una sobre la otra. La liberación de energía puede ser lo suficientemente poderosa como para desencadenar un terremoto.
Los límites donde se encuentran las dos placas suelen ser el punto focal del terremoto. Sin embargo, a veces puede extenderse a otras áreas. Los terremotos a menudo se encuentran en fallas. Las fallas son el resultado de fracturas en la corteza terrestre cuando las placas se mueven.
Cada vez que se produce un terremoto, el terremoto principal a veces es precedido por una suspensión y seguido por réplicas. Las previsiones a menudo se multiplicarán en magnitud justo antes del terremoto; las réplicas son lo opuesto, y disminuirán en magnitud una vez que el terremoto haya terminado. Los terremotos fuertes pueden causar avalanchas y tsunamis. La magnitud de un terremoto se mide generalmente por una escala de Richter. La escala de Richter mide la cantidad de energía liberada durante el terremoto.
