Los depósitos de sedimentos en las desembocaduras de los ríos forman masas de tierra llamadas deltas, que son esencialmente pequeñas áreas de humedales. Los deltas se forman cuando los ríos vacían su agua y materiales sedimentarios en cuerpos secundarios de agua como océanos, lagos y otros rios Los deltas también pueden vaciarse en tierra, aunque esto ocurre con mucha menos frecuencia.
Los deltas se forman en varios períodos de tiempo, aunque los deltas más grandes tardan muchos años en acumularse. El proceso comienza cuando los ríos se mueven más lentamente al llegar a sus puntos finales. El flujo de agua del río disminuye gradualmente a medida que se acerca a la boca o al final de la corriente. Como resultado de un ritmo de movimiento lento, los sedimentos y los escombros tienen la posibilidad de acumularse. La combinación de la reducción de la velocidad del agua y la acumulación de sedimentos crea deltas, que contienen una variedad de diferentes sustancias orgánicas, como sal, tierra, arena y minerales.
Ocasionalmente, estos depósitos forman lóbulos deltaicos, que son series de redes de distribución, o ramas de canales más pequeños y estrechos, que se ramifican de la corriente principal de los ríos. Estas redes más pequeñas contienen materiales más pesados y más gruesos en sus extremos, mientras que los materiales más ligeros se depositan en sus partes. Los deltas pueden ser singulares o divididos en dos partes, llamadas subacuáticas y subaéreas. Los deltas subacuáticos están bajo el agua, mientras que los deltas subaéreos están arriba.
