"Inspiración silenciosa" es la entrada de aire en los pulmones a través de la contracción del diafragma y los músculos intercostales externos solamente, mientras que la "expiración silenciosa" es la salida de aire de los pulmones al relajar estos mismos músculos. Están en contraste con la inspiración forzada y la expiración. En la inspiración forzada, los músculos accesorios adicionales se utilizan para absorber el aire más rápido, mientras que en la espiración forzada, los músculos abdominales y otros músculos expulsan el aire más rápido.
La inspiración silenciosa y la expiración son los métodos normales que los humanos usan para respirar cuando están relajados y sin estrés. Durante este proceso, solo la inspiración es un proceso activo, en gran parte de contraer los músculos del diafragma para hacer que el diafragma baje, disminuyendo la presión en los pulmones. Esto hace que el aire, bajo la presión atmosférica normal, se precipite hacia adentro, transportando el oxígeno necesario para sobrevivir. La expiración tranquila, por el contrario, es puramente pasiva, una relajación simple de los músculos que hace que la cavidad torácica se expanda, devolviéndolo a su volumen original y forzando la salida del aire inhalado.
La respiración forzada ocurre a menudo durante el esfuerzo físico, donde el gas debe intercambiarse más rápido y más profundamente que en una respiración silenciosa. La respiración tranquila normal intercambia menos de la mitad del aire en los pulmones, y la inspiración silenciosa no llena los pulmones en toda su capacidad, de acuerdo con McGraw Hill Education.
