La iglesia anglicana comenzó con la disociación del rey Enrique VIII con la iglesia católica romana. El anglicanismo continuó desarrollándose en el siglo XVII en Inglaterra antes de extenderse a otras colonias.
En el siglo xvi, cuando la reforma protestante comenzaba a realizarse en la Europa continental, el rey Enrique VIII ya había mostrado descontento con el Papa. La gota final fue que el Papa se negó a concederle un divorcio a Henry; sobre esto, el rey se hizo a sí mismo el jefe de la Iglesia de Inglaterra, con más autoridad que el Papa. Sin embargo, el único cambio importante que se produjo fue la disociación con Roma.
Mientras el anglicanismo comenzó a adoptar la doctrina protestante bajo el rey Eduardo VI, la religión no se distinguió significativamente hasta el reinado de la reina Isabel I. Ella nombró obispos e introdujo el primer Libro de oración común. Por lo tanto, ella fue la primera en organizar verdaderamente el anglicanismo en una nueva iglesia. El anglicanismo todavía causó algunos disturbios dentro de la nación; La insistencia de la iglesia en que Escocia adoptara el nuevo libro de oración fue uno de los factores que causaron la guerra civil inglesa.
El anglicanismo finalmente se extendió a otras colonias británicas. La Iglesia Anglicana tuvo una presencia notable en las colonias americanas antes de la Guerra Revolucionaria, hasta que esas congregaciones se convirtieron en una iglesia episcopal separada. Sin embargo, la iglesia no participó seriamente en el trabajo misionero en el extranjero hasta el siglo XIX. Alrededor de este tiempo, las doctrinas del anglicanismo todavía estaban cambiando, aceptando la influencia católica y de otros teólogos.
