Según la Hipnosis y la Sugerencia, la hipnosis es un proceso mediante el cual los sujetos se vuelven susceptibles a la sugestión. Las dos teorías principales que explican el trance hipnótico se conocen como teorías estatales y no estatales. Argumentan respectivamente que la hipnosis es un estado disociativo o un estado relajado que acepta la sugerencia.
Dos de los principales psicólogos del siglo XX, Earnest Hilgard y Theodore Sarbin, a menudo están vinculados o acreditados con las teorías estatales y no estatales sobre la hipnosis. Como se relaciona la Hipnosis y la Sugerencia, Hilgard fue un partidario de las teorías estatales solo, mientras que Sarbin escribió sobre teorías no estatales que varios teóricos han continuado construyendo sobre sus ideas. Ambos psicólogos sostuvieron que la hipnosis podría ser efectiva.
A mediados del siglo XX, Sarbin publicó artículos de investigación que afirmaban que el estado hipnótico no era tanto una conciencia alterada, sino un papel desempeñado por la persona hipnotizada. Esto no significa que el trance sea falso, solo que el tema de la hipnosis elimina las inhibiciones y acepta voluntariamente las sugerencias mientras ocurre la función cerebral normal.
Hilgard propuso más tarde que el estado hipnótico cambia realmente el procesamiento cognitivo del sujeto. La psicóloga Kendra Cherry resume la Teoría de la neodisociación de Hilgard al afirmar que las funciones mentales de las personas hipnotizadas se dividen en dos: una conciencia actúa sobre las sugerencias del hipnotizador, mientras que la segunda es libre de procesar e interpretar ideas que normalmente estarían fuera de la conciencia del sujeto .
