Cada vez que una empresa se aprovecha de un consumidor, es un ejemplo de explotación del consumidor. Las sociedades comerciales dependen del dinero que gasta el consumidor para generar ganancias. Cuando las empresas actúan sin ética, rompen la confianza que han construido con los consumidores, lo que lleva a la ira y la frustración. Si bien el principio del libre mercado dicta idealmente que las compañías fraudulentas perderán tanto dinero que se quedan fuera del negocio, la verdad es que las compañías que más explotan a menudo ganan mucho dinero.
Las personas mayores son particularmente vulnerables a las prácticas de explotación del consumidor. Hay contratistas de mala reputación que van de casa en casa en los servicios de publicidad de las comunidades de personas mayores que incluyen jardinería, repavimentación de caminos y otras opciones atractivas. Los representantes piden un pago por los suministros por adelantado y prometen regresar y completar el trabajo. El problema ocurre cuando los representantes toman el pago y luego desaparecen, para que nunca más se vuelvan a escuchar.
Los jóvenes también son el objetivo de una gran cantidad de explotación por parte de los consumidores. Debido a su influencia en los padres, los niños dictan el gasto de millones de dólares cada año, por lo que las empresas de alimentos, juguetes, videojuegos y ropa gastan mucho dinero en la comercialización para ellos. Debido a que los niños no siempre pueden tomar decisiones sabias por su cuenta, apuntarles directamente al marketing es casi seguro que generará grandes cantidades de ingresos para productos de dudosa calidad o valor.
