La conducción de calor es la transferencia de energía interna (cinética microscópica y energía potencial) de una región de temperatura más alta a una de temperatura más baja por la interacción de partículas como átomos, moléculas, iones o electrones en el espacio intermedio. La conducción solo puede tener lugar dentro de un objeto o material o entre dos objetos que están en contacto directo o indirecto entre sí.
Hay cuatro factores que afectan la velocidad de conducción del calor: diferencia de temperatura, longitud, área de la sección transversal y material.
Las conductividades varían para cada tipo de material. Es mayor para sólidos metálicos, más bajo para sólidos no metálicos, muy bajo para líquidos y extremadamente bajo para gases. La conducción es mayor en sólidos debido al espacio cerrado y fijo entre los átomos. Esto ayuda a transferir energía entre ellos por vibración. Los mejores conductores metálicos ordinarios son plata, cobre, oro, aluminio, berilio y tungsteno. Los fluidos son menos conductores debido a la gran distancia entre los átomos, lo que conduce a menos colisiones entre los átomos.
La conductividad de los gases aumenta con la temperatura. Esto se debe al aumento de la presión desde el vacío hasta un punto crítico en el que se espera que las moléculas del gas colisionen entre sí antes de transferir el calor de una superficie a otra. Después de este punto, la conductividad aumenta solo ligeramente al aumentar la presión y la densidad.
