El reactivo de Schiff es una preparación química que se utiliza para probar una solución para detectar la presencia de aldehídos. Está compuesto de rosanilina y ácido sulfuroso disueltos en agua. Cuando el reactivo se agrega a una solución que contiene aldehídos, se vuelve de color rosado brillante.
El reactivo de Schiff lleva el nombre de Hugo Schiff, un químico alemán que vivió desde 1834 hasta 1915, y que utilizó esta preparación por primera vez para probar la presencia de aldehídos al realizar reacciones de química orgánica. El proceso de agregar el reactivo a una solución química se conoce como prueba de Schiff. Es una de las primeras pruebas de tinte de química orgánica que se ha utilizado ampliamente para la detección de un determinado grupo funcional en soluciones químicas.
El reactivo de Schiff también se usa a veces para teñir tejidos orgánicos. Cuando se usa para este propósito, se agregan varias gotas del reactivo a un portaobjetos que contiene células humanas o animales. Aquellos que contienen grupos aldehído reaccionan con el reactivo para dar un color rosado, lo que hace que sea más fácil observar los detalles bajo un microscopio óptico. En la mayoría de los procedimientos, el reactivo de Schiff se usa junto con una o más manchas que reaccionan con diferentes grupos funcionales para crear diapositivas en las que diferentes células adquieren diferentes colores. Esto facilita la diferenciación entre varios tipos de células y tejidos.
