El nicho ecológico de las medusas ha permanecido prácticamente sin cambios durante más de 600 millones de años. Las medusas son carnívoras y viven en plancton, pequeños crustáceos, huevos de peces, peces y otras medusas. A su vez, son cazados por atún, tiburones, tortugas marinas, pez espada y salmón.
Algunas regiones, como el Caribe y Hawai, experimentan incursiones de especies de medusas invasoras con pocos o ningún depredador natural. Las medusas utilizan sus tentáculos como redes de deriva para capturar alimentos. Cuando los peces u otras criaturas hacen contacto con los tentáculos, los tentáculos responden disparando toxinas paralizantes a la presa. La medusa luego usa sus tentáculos y pequeños crecimientos conocidos como brazos orales para mover la presa paralizada a su boca.
