Los estudios de seguimiento son análisis retrospectivos de muestras para evaluar el impacto a largo plazo de los programas de intervención. Los resultados de los estudios de seguimiento destacan las circunstancias que producen cambios significativos en las poblaciones.
Un estudio de seguimiento ayuda a los investigadores a identificar componentes efectivos e ineficaces en programas educativos y vocacionales. Los resultados de los estudios de trazadores son cuantitativos y los datos son fáciles de analizar. Un estudio de seguimiento en el campo de la educación incluye datos de antiguos alumnos de instituciones de aprendizaje o programas vocacionales. El formato de un estudio de seguimiento es a menudo un cuestionario. De acuerdo con el manual para la creación de estudios de seguimiento por parte de la cooperativa internacional, Helvetas, los estudios de seguimiento eficaces son cuestionarios cortos con preguntas claras, solicitan recomendaciones y utilizan preguntas tanto cuantitativas como cualitativas. Los estudios de seguimiento son más efectivos cuando las muestras son aleatorias e incluyen la recopilación anual de datos. Los investigadores administran estudios de seguimiento a los grupos de muestra entre nueve y 12 meses después de la graduación del programa medido.
Los estudios Tracer son herramientas comunes de investigación para programas educativos y de capacitación. Estas pruebas de evaluación de impacto ayudan a identificar las fortalezas y debilidades de los programas que miden. Las instituciones utilizan los resultados de los estudios de seguimiento para mejorar los programas de educación y capacitación, así como para mejorar las experiencias de aprendizaje de los futuros estudiantes.
