El círculo de iluminación es la línea que separa a la Tierra para crear partes iguales de día y de noche. Pasa a través de los polos y permite que toda la Tierra tenga la misma cantidad de tiempo que pasar durante la Horario diurno y nocturno.
El círculo de iluminación divide la Tierra en exactamente la mitad. Es una línea que se puede ver desde el espacio, y la ubicación exacta de la línea depende de las distintas estaciones. Debido a que la Tierra gira sobre su eje y el círculo de iluminación permanece en la misma posición general, la Tierra realmente se está moviendo alrededor del círculo, pero parece que el círculo está cambiando de posición. La forma en que la Tierra gira en relación con el círculo de iluminación es el principal factor determinante detrás de cuántas horas está iluminada u oscura.
El círculo de iluminación también juega una pequeña parte en las estaciones que se experimentan. Debido a que la Tierra está en un lugar diferente en el círculo, hay menos horas de luz diurna. El invierno tiene la menor cantidad de horas de luz, lo que significa que hay menos luz solar para ayudar a mantener las cosas calientes. Los lugares en la Tierra que están más cerca de los polos norte y sur se ven más afectados por la menor cantidad de luz solar, lo que hace que los inviernos sean más fríos y más intensos.
