La zona de convergencia intertropical es un cinturón de baja presión que rodea la Tierra con aire en calma, especialmente sobre los océanos. Los científicos llaman a la ITCZ varios nombres, incluyendo la crisis o la calma ecuatorial. Cuando los barcos de propulsión a vela alcanzaron estas temidas zonas, enfrentaron el potencial de estancamiento durante días o semanas sin el viento suficiente para proceder, de acuerdo con Reference.com.
Durante el siglo VIII, los grandes barcos de vela crecieron lo suficiente para llegar a los trópicos. Estas regiones subtropicales, que comienzan a aproximadamente 30 grados, son las latitudes de los caballos. Los fuertes vientos alisios mueven las naves rápidamente hacia su destino. Cerca del ecuador, los vientos alisios de los hemisferios norte y sur convergen, dando como resultado una zona donde a menudo hay una falta de viento.
El efecto económico de la crisis hizo que fueran de gran interés y un tema de estudio científico. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que las observaciones en tiempo real del clima de superficie mostraron una falta de diferencial de temperatura, lo que permitió a los científicos comprender la causa de la relativa calma en los mares causada por la convergencia de los vientos alisios, según Weatherwise. p>
La zona de convergencia también afecta el clima en los continentes. Es la razón por la que muchas masas de tierra ecuatoriales experimentan temporadas de monzones seguidas de temporadas de sequía. La calma relativa de la zona de convergencia también es un factor en la formación de ciclones sobre el agua, que afecta a los patrones climáticos en las formas terrestres que golpean.
