El viento es creado por el calentamiento desigual de la superficie y la atmósfera de la Tierra. Diferentes sustancias en la superficie planetaria absorben la radiación solar a diferentes velocidades. El aire más cálido se expande para crear una diferencia de presión que produce viento, el movimiento de aire que se produce cuando esta diferencia busca igualar.
A medida que el sol calienta la Tierra, la tierra absorbe la radiación solar más fácilmente que el agua, lo que le permite calentarse a un ritmo mucho más rápido. El calor se irradia desde la superficie del planeta para calentar la atmósfera a través de un proceso conocido como convención. El viento se crea cuando el aire sobre las masas terrestres absorbe el calor de la superficie hasta que comienza a expandirse y ascender, extrayendo aire más pesado y frío de los océanos para tomar su lugar. Este proceso se invierte durante la noche cuando el aire sobre la tierra se enfría más rápidamente que el aire sobre los océanos del planeta.
Los patrones de viento y las corrientes atmosféricas se forman a escala global porque el aire cerca del ecuador del planeta se calienta más rápidamente que el aire que se encuentra en las regiones polares. Los patrones de vientos globales incluyen los vientos alisios y la corriente en chorro, un río de aire que forma un límite entre las masas de aire polar y el aire más cálido que se encuentra más cerca del ecuador.
