La unidad de masa atómica, o amu, es 1/12 de la masa de un átomo de carbono-12. Una unidad de masa atómica tiene la masa de 1 /(6.0221415 * 10 ^ 23) gramos.
Según HowStuffWorks, una unidad de masa atómica se define como la masa de un solo protón o neutrón. El hidrógeno, el elemento más liviano, tiene una masa promedio de 1.00794 amu. Un átomo de carbono 12 está formado por seis protones y seis neutrones, por lo tanto 12 unidades de masa atómica. La masa del electrón se considera despreciable, por lo tanto, los electrones no se cuentan para medir la masa atómica de un átomo. Un mol de átomos de carbono 12, o 6.0221415 * 10 ^ 23 átomos, pesa exactamente 12 gramos.
