Hay cinco patrones principales de asentamiento: asentamiento compacto, asentamiento disperso, asentamiento ordenado, asentamiento lineal y asentamiento nodal. Un patrón de asentamiento es la forma en que una población se dispersa en un área en particular. Los patrones de liquidación se definen por tamaño, forma y tamaño de población. La topografía y el clima son las dos principales influencias en los patrones de asentamiento.
Los patrones de asentamiento más comunes son los asentamientos lineales, los asentamientos dispersos, los asentamientos compactos y los asentamientos ordenados. Los asentamientos lineales se producen a lo largo de las principales carreteras o ríos, y son de forma larga y estrecha. Los patrones de asentamiento dispersos son comunes en las áreas rurales. Este patrón ocurre cuando las casas están ubicadas a distancias significativas, y no existe un grupo central de casas o negocios. Los patrones de asentamiento compactos se encuentran con mayor frecuencia en las ciudades. A pesar del nombre, los asentamientos compactos pueden ser muy grandes si la población está concentrada en un área, los patrones de asentamiento ordenados ocurren cuando las casas están diseñadas en un patrón de cuadrícula. La mayoría de las áreas suburbanas son ejemplos de patrones de asentamiento ordenados.
Un patrón de asentamiento nodal es el único patrón que se compone de más de un patrón de asentamiento. Un patrón de asentamiento nodal normalmente incluye una ciudad con un patrón de asentamiento compacto en el centro y un área suburbana cercana con un patrón de asentamiento ordenado que rodea a la ciudad. Juntos, estos dos patrones forman un patrón de asentamiento nodal.
