Las plantas dispersan sus semillas con la ayuda del viento y el agua, los animales y la fuerza de la propia planta cuando la vaina de semillas se abre. Es importante que las semillas se alejen de la planta madre para que las plantas no se saturan.
Debido a que las plantas están enraizadas en el suelo, han evolucionado con una variedad de diferentes métodos de dispersión de semillas para propulsar semillas a cierta distancia de la planta madre. Muchos de estos métodos involucran ayudantes, como el viento. Algunas semillas de plantas han desarrollado partes especializadas diseñadas para atrapar el viento. Las semillas de diente de león son livianas y tienen tapas suaves para que puedan ser transportadas grandes distancias. Las semillas de arce tienen alas de helicóptero que las giran lejos del árbol padre en un día ventoso. El agua en movimiento ayuda a dispersar las semillas de las plantas que viven en o cerca del agua. Las semillas caen en el flujo de agua y son arrastradas.
Otras plantas han desarrollado semillas con características que les permiten ser dispersadas fácilmente por los animales. Los animales comen las semillas envueltas en frutas sabrosas y luego se dispersan a otra área en los excrementos del animal. Algunas semillas, como la bardana, tienen casos espinosos que se adhieren al pelaje de un animal para dispersarse a medida que el animal se mueve. Los guisantes y los frijoles crecen en vainas. Cuando las vainas están demasiado llenas, se abren de golpe. La fuerza propulsa las semillas a cierta distancia de la planta. La forma redonda de los guisantes y los frijoles también fomenta la rotación para una dispersión más distante.
