Los pollos muy jóvenes necesitan mucha proteína para crecer; en la mayoría de los entornos, reciben un alimento rico en proteínas específicamente formulado para ellos, pero en la naturaleza comen gusanos y semillas para cumplir con sus requisitos de proteínas. los pollos menores de cinco semanas necesitan alimentos que contengan al menos un 19 por ciento de proteínas.
Desde la incubación hasta que tienen cinco semanas de vida, los pollitos domésticos se alimentan de pollos desmenuzados. Este tipo de alimento es de aproximadamente 20 por ciento de proteína y a menudo se administra para proteger a los pollos contra la coccidiosis, una enfermedad gastrointestinal. Los pollitos también requieren granos insolubles para ayudarlos a digerir sus alimentos. El grano insoluble es cualquier mineral indigesto capaz de romper la comida ingerida una vez que viaja a la molleja de ave. La arena gruesa se puede usar como arenilla para los pollitos muy jóvenes, pero se vuelve inútil una vez que crecen.
