El nombre "gusano de centímetro" se refiere a la larva de cualquiera de las 35,000 especies de polillas en todo el mundo. Casi todos comen una variedad de frutas, hojas o materia vegetal, dependiendo de lo que se encuentre en su particular ambiente. Una de las especies más comunes del gusano de la pulgada, el cankerworm, se alimenta de la fruta y el follaje de una variedad de árboles, incluyendo la manzana, el roble y el sweetgum. Una infestación de cankerworms puede devastar un huerto.
Todas las variedades de gusanos de centímetro utilizan un método característico de locomoción. Al tener las patas solo en la parte frontal y posterior de sus cuerpos, los gusanos avanzan hacia adelante mientras agarran con sus patas delanteras, y luego extienden la parte delantera hacia una nueva ubicación. Este movimiento "en bucle" le da al gusano pulgada su nombre, ya que parece estar midiendo su viaje. Mientras que la mayoría come frutas y hojas, hay algunas variedades que comen flores, polen o líquenes. Algunos incluso se alimentan de otros insectos. Los gusanos de gusano vienen en una variedad de tamaños y colores, pero la mayoría son verdes o marrones y no miden más de una pulgada. Muchos gusanos de centímetro, si son molestados o amenazados, se camuflan manteniéndose erguidos e inmóviles sobre sus patas traseras, enfatizando su parecido con un tallo o una ramita.
