Los tiburones son depredadores principales, se alimentan de tortugas, peces, focas, cangrejos y moluscos. Se han adaptado para alimentarse de prácticamente todo en su entorno. Su depredación es un elemento crucial para mantener la población en diferentes áreas del océano, evitando que los animales de presa sobrepasten en cualquier área.
Las diferentes especies de tiburones comen diferentes cantidades. Algunos comen una comida grande y no comen durante semanas, mientras que otros necesitan una gran cantidad de alimentos y comen constantemente. Sin embargo, los tiburones grandes benefician cualquier área en la que viven, incluso sin cazar; animales presa, como las tortugas, son intimidados por su presencia y se extienden más lejos para alimentarse, pastando en una región más grande.
Cuando los tiburones matan, atacan a los miembros más enfermos y débiles de cualquier grupo de presas. Algunos tiburones también se alimentan de las canales. Al hacerlo, previenen los brotes de enfermedades entre los grupos de presas y mantienen fuertes las reservas de genes, lo que resulta en un mayor número de peces más sanos.
A la larga, la eliminación de tiburones de un ecosistema afecta tanto a los humanos como a los animales marinos. La remoción de tiburones del ecosistema oceánico ha conducido, en el pasado, al colapso de las pesquerías y la destrucción de los arrecifes de coral. Sin tiburones que se aprovechan de otros animales, sus poblaciones crecen y se sobrealimentan.
