Los arenques solo comen plancton, que son pequeñas especies de plantas y animales en el océano. El plancton viene en muchas variedades, desde pequeños gusanos de flecha hasta algas. Para alimentarse, los arenques nadan a través del agua con la boca abierta, filtrando el plancton fuera del agua. Por lo general, pasan la mayor parte del día en las aguas profundas, elevándose a la superficie para alimentarse por la noche cuando los depredadores son menos activos.
Los arenques viven en escuelas o grupos grandes, a lo largo de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Hay varias especies de arenque, pero todas comparten características similares. Tienen una piel de color plateado, una aleta dorsal y mandíbulas inferiores sobresalientes. El arenque tiene una forma de cuerpo estrecho y hocicos puntiagudos y afilados con ojos grandes y agallas amarillentas. Su tamaño varía según la especie. El arenque del Atlántico puede crecer hasta aproximadamente 18 pulgadas de largo, mientras que el arenque del Báltico tiene típicamente 16 pulgadas de largo. Los arenques del Pacífico son los más pequeños con aproximadamente 15 pulgadas de largo.
Los arenques tienen muchos depredadores, incluidos delfines, focas, leones marinos y ballenas. También son presa de peces más grandes, como el atún y el salmón. Los depredadores a menudo se aprovechan del arenque rodeando a un grupo entero de peces y provocan que se formen en una bola apretada antes de sacar fácilmente el arenque de la bola empaquetada.
