Los depredadores naturales de los gatos monteses adultos incluyen pumas, lobos grises, coyotes y grandes águilas doradas. Zorros, águilas y búhos se alimentan de gatitos. Además, se sabe que los gatos monteses adultos se aprovechan de sus crías.
Además de los depredadores naturales, uno de los principales depredadores de los gatos monteses son los humanos, que los cazan principalmente por su pelaje suave y atractivo, pero también por el deporte. Los gatos monteses adultos a veces también son asesinados por los animales que cazan, ya que a menudo atacan presas mucho más grandes que ellos. El hambre es la causa de la muerte de muchos jóvenes y gatitos. Otras causas comunes de muerte entre los gatos monteses son los parásitos, como los gusanos redondos y las tenias, y las enfermedades como la leucemia felina, el moquillo felino y la rabia.
Los propios gatos monteses son hábiles depredadores. Acechan y matan de emboscadas a animales grandes, como ciervos, así como a ovejas y cabras domésticas. También se aprovechan de animales más pequeños, como conejos, ardillas, ratas, ratones, aves, peces e insectos. Cuando los gatos monteses matan animales más grandes, cubren la carcasa y regresan a ella una y otra vez para alimentarse. También se sabe que los gatos monteses hurgan en la matanza en el camino o en los restos de animales muertos por otros depredadores. Pueden pasar mucho tiempo sin comer, y cuando la comida es abundante, se atiborran.
