Cuando Franklin Roosevelt fue elegido presidente, la primera dama Eleanor Roosevelt contrató a Henrietta Nesbitt para que fuera la ama de llaves y chef principal de la Casa Blanca. Si bien Nesbitt transformó con éxito la cocina antigua y anticuada en un lugar moderno y más eficiente para preparar comidas, no mucha gente diría que la nueva cocina fue puesta en buen uso. Los menús de Nesbitt eran notoriamente poco atractivos.
Eleanor sintió el deber de servir comida asequible y nutritiva como un ejemplo para el pueblo estadounidense, por lo que Nesbitt usó cortes baratos de carne y otros ingredientes baratos al cocinar. Como resultado, al presidente Roosevelt casi nunca le sirvieron los platos que pidió. En un momento de su presidencia, Nesbitt había cocinado tortas dulces (que son las glándulas del timo y el páncreas de animales de granja) tantas veces que Roosevelt escribió una solicitud a Eleanor para que cambiara el menú.
A pesar de sus buenas intenciones, los menús creados por la primera dama y Nesbitt eran famosos impopulares, tanto en términos de selección como de presentación. Incluso hubo una broma entre los medios de comunicación que las personas deberían comer de antemano cuando se les invita a cenar en la Casa Blanca.
