El agujero abierto en la capa de ozono de la atmósfera sobre la Antártida fue causado principalmente por altas concentraciones de sustancias químicas que agotan el ozono llamadas CFC. Los científicos descubrieron el vasto agujero en el ozono en la década de 1980 , quien al descubrir la pérdida dramática en la cobertura de ozono, se puso a trabajar determinando una causa primaria. Encontraron concentraciones excesivas de clorofluorocarbonos (CFC) en el área de preocupación; Los CFC se usaban con frecuencia como aditivos en latas de aerosol y refrigerantes, pero ahora están prohibidos en la mayoría de las áreas del mundo.
Los CFC son materiales sintéticos, lo que significa que son producidos por humanos y no ocurren naturalmente. Como la mayoría de los sintéticos, no se descomponen, ni se biodegradan, cuando se introducen en la tierra, el agua y el suelo. Los CFC son ligeros en peso y se escapan a la atmósfera cuando se liberan. Al igual que los amigos en una fiesta, estos químicos buscan partículas similares y forman grupos apretados en el cielo. Según la Unión de Científicos Preocupados, los CFC pueden permanecer en la atmósfera durante décadas, incluso hasta un siglo, después de su lanzamiento, según el tipo específico. Los CFC se unen a las partículas de hielo durante el invierno y luego se abren paso hacia el cielo en la primavera, cuando se liberan de las partículas de hielo por la luz ultravioleta. Luego, se pusieron a trabajar para evitar que los enlaces moleculares circundantes absorban la radiación UV.
