Un tornado, una tormenta de viento localizada y muy destructiva que se produce en tierra, también se conoce como ciclón, tornado o embudo. Estos apéndices en forma de embudo se extienden desde una nube de tormenta al suelo y consisten en un viento que gira muy rápido en un movimiento circular.
El viento giratorio dentro de un tornado atrapa escombros, como tierra y rocas, o cosas más grandes, como edificios y automóviles, mientras viaja por tierra. Estos restos son los que hacen visible el tornado. Todos los tornados se consideran peligrosos, pero los más fuertes pueden llegar a ser mortales.
La rotación comienza cuando dos corrientes de viento, ambas a diferentes altitudes y moviéndose en direcciones opuestas, crean cizalladura del viento. Esto provoca una rotación horizontal del viento. Cuando esta columna horizontal de viento giratorio queda atrapada en una corriente ascendente supercelda, la columna se vuelve vertical y se conoce como un embudo. Si el embudo toca el suelo, se convierte en un tornado.
El 27 de abril de 2011, los Estados Unidos experimentaron el mayor brote de tornado registrado. Los estados del sur del país se vieron afectados por numerosos tornados F5, que es la categoría más fuerte. Un total de 62 tornados azotaron Alabama solo ese día. El recuento total de muertes desde el brote del 27 de abril de 2011 fue de 316 muertes.
