Las mareas, el aumento periódico y el descenso en los niveles de grandes cuerpos de agua, son el producto de fuerzas gravitacionales. Son el resultado de la interacción de la Tierra con el sol y la luna, aunque la luna es la influencia más significativa durante todo el año.
La primera persona que vinculó las mareas con las fuerzas de la gravedad y la atracción a los cuerpos planetarios fue Isaac Newton en 1687. Luego supuso que el fenómeno podría explicarse al menos parcialmente a través de su teoría de la gravitación universal: que la atracción gravitacional entre dos los cuerpos son directamente proporcionales a sus masas, e inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia entre ellos. La atracción del océano a la luna hace que se abulte en dirección a la luna misma. Al mismo tiempo, otra protuberancia se produce en el lado opuesto de la tierra, con el lado arrastrado hacia la luna y lejos del agua en el lado más alejado.
Debido a la naturaleza de la rotación de la Tierra, los océanos experimentan dos mareas cada día. Varias veces al año, los océanos de todo el mundo experimentan mareas particularmente fuertes llamadas mareas de primavera. A pesar del nombre, estas mareas no tienen nada que ver con la primavera, sino que se refieren a la aparición de lunas nuevas y llenas. Durante las mareas de primavera, la luna, el sol y la Tierra se alinean, amplificando así el efecto de la atracción gravitacional.
