Las ilusiones ópticas son causadas por un desajuste de lo que ven los ojos y lo que el cerebro interpreta, de acuerdo con ABC News. El cerebro a menudo es engañado para que piense que algo se está moviendo cuando los colores de contraste se colocan cerca uno del otro y se repiten. Por esta razón, cuando las personas desean que un patrón se mueva como una ilusión óptica, las formas del patrón se describen en blanco y negro.
Sin embargo, las ilusiones ópticas no siempre son causadas por patrones repetitivos. Un ejemplo de esto es cuando la gente ve estrellas cuando golpean su calor muy fuerte. Las personas saben que en realidad no están viendo estrellas, pero el golpe fuerte en la cabeza hace que las neuronas en los ojos se vuelvan visibles por un corto período de tiempo. Estas neuronas son malinterpretadas por el cerebro como luz, por lo que se parecen mucho a las estrellas que las personas ven en el cielo nocturno.
El término ilusión óptica no es la mejor manera de describir este fenómeno, según ABC News. Es mejor llamarlos ilusiones visuales, porque la ilusión es causada por algo más que los ojos. Es causada por la corteza visual primaria, que es el área del cerebro que ayuda a procesar la información visual.
