Las vellosidades aracnoideas absorben el exceso de líquido cefalorraquídeo, o LCR, que se acumula en los senos venosos que rodean el cerebro. Actúan como válvulas de una vía, las vellosidades aracnoideas o las granulaciones aracnoideas ayudan a garantizar que La presión y el volumen del LCR que rodea al cerebro no alcanza niveles peligrosos. Aunque se requiere un cojín de LCR para proteger al cerebro de una lesión, las cantidades excesivas y la acumulación de presión pueden causar la condición potencialmente incapacitante o fatal llamada hidrocefalia, que a veces se denomina coloquialmente como "agua en el cerebro".
Las vellosidades aracnoideas sobresalen de la segunda capa delgada que cubre el cerebro, que se denomina aracnoide. Estas pequeñas protuberancias permiten que el exceso de LCR salga del área sinusal y entre en el torrente sanguíneo. Las protuberancias más grandes y calcificadas se llaman cuerpos pacchionianos.
La mayoría del LCR es absorbido por las vellosidades aracnoides que se encuentran en el seno sagital superior, que es la gran área central dentro del cráneo que se extiende desde la parte frontal de la cabeza hasta la parte posterior. En condiciones normales, la tasa de absorción de LCR por las vellosidades aracnoideas es similar a la tasa de producción de LCR en el plexo coroideo.
