Aunque no está claro qué causa el cáncer de riñón o el carcinoma de células renales, factores como la hipertensión arterial, las mutaciones genéticas heredadas y adquiridas, el fumar y la obesidad pueden aumentar el riesgo de un individuo de desarrollar cáncer de riñón, afirma la Clínica Mayo. No se sabe cómo estos factores conducen a células renales cancerosas.
Los investigadores sugieren que los cambios en el ADN pueden causar cáncer al activar ciertos genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y mantenerse con vida o desactivar los genes supresores de tumores, de acuerdo con la American Cancer Society. Ciertos cambios en el ADN que se heredan pueden aumentar el riesgo de una persona de contraer cáncer de riñón. Las personas con cáncer de riñón papilar hereditario han heredado cambios en el ADN de un gen particular que produce un crecimiento celular descontrolado.
Dos por ciento de todos los cánceres se desarrollan en los riñones, afirma la Fundación de Atención de Urología. La carcinoma de células renales es más común entre los hombres y generalmente se diagnostica en personas entre 50 y 70 años de edad. No se dispone de exámenes de sangre u orina que puedan detectar directamente la presencia de células cancerosas en los riñones, agrega Urology Care Foundation. Se pueden usar exámenes de sangre y orina para determinar qué puede estar causando los síntomas de un paciente. El diagnóstico de cáncer de riñón incluye biopsias para analizar muestras de tejido y ecografías, MRI o tomografías computarizadas para detectar tumores o anomalías en los riñones, según la Clínica Mayo.
Varios factores de riesgo hacen que sea más probable que se desarrolle un carcinoma de células renales, como el tabaquismo, la presión arterial alta, el tratamiento de diálisis, la obesidad y la edad avanzada. Además, las personas pueden heredar síndromes que aumentan su riesgo de cáncer de riñón, como la enfermedad de Hippel-Lindau y el síndrome de Birt-Hogg-Dube.
