La capa de suelo del horizonte O contiene la mayor cantidad de humus. Esta capa es la capa más alta de la mayoría de los tipos de suelo. La capa del horizonte O está compuesta principalmente de hojarasca descompuesta y humus.
El humus es una materia orgánica semisoluble que se crea a partir de hongos y bacterias en descomposición. El humus le da a la capa superior del suelo un color marrón oscuro a negro. Los organismos agregan humus y nutrientes al suelo a través de los desechos vegetales y el proceso de descomposición. Este proceso influye en la estructura y fertilidad del suelo. Los organismos del suelo, como las lombrices de tierra, escarabajos y termitas, redistribuyen verticalmente el humus dentro de la materia mineral que se encuentra debajo de la superficie del suelo.
