Un olmo tiene una corteza gruesa que se encuentra entre el gris claro y el oscuro. Las hojas de un olmo tienen forma ovalada y tienen un borde dentado, parecido a una sierra. Además, las hojas se alternan en ambos lados del rodaje.
La mayoría de las especies de olmos tienen entre 30 y 70 pies de altura, y tienen un ancho de propagación entre 30 y 60 pies. Sin embargo, los olmos de las especies de olmos estadounidenses crecen típicamente entre 80 y 130 pies de altura con una extensión entre 60 y 120 pies. La mayoría de los olmos están en forma vertical y se parecen a un jarrón. Sin embargo, hay algunas especies de olmos que tienen una forma redonda.
Las flores del olmo florecen en diferentes épocas del año. Si un olmo florece en verano o en otoño, las flores están cubiertas por las hojas. Es más fácil identificar un olmo que florece a principios de primavera antes de que salgan las hojas. La flor del olmo es amarilla y algunas veces tiene un toque de púrpura. El color de la hoja de olmo en el otoño es amarillo brillante o púrpura con un tinte rojo. Los olmos crecen a un ritmo acelerado y viven de moderada a larga vida. Los olmos crecen mejor cuando reciben luz solar directa y se adaptan bien a la mayoría de los tipos de suelo.
