El interior de un volcán tiene uno o más respiraderos a través de los cuales fluyen el gas y la lava durante las erupciones. Debajo del respiradero está el magma, que es la roca fundida que fluye hacia arriba debido a la divergencia o convergencia de las placas tectónicas en la corteza terrestre. El número de respiraderos y la forma de la acumulación de magma dentro de la cámara de magma depende del tipo de volcán.
Los volcanes de cono de ceniza tienen ventilaciones individuales. Sus cráteres en forma de cuenco se forman a partir de partículas de lava refrescante. La lava no siempre fluye desde la parte superior, pero la descarga de partículas puede causar fuentes de lava. Los estratovolcanes, o volcanes compuestos, pueden tener uno o un grupo de respiraderos. Estos volcanes están formados por conos formados por múltiples capas de flujos de lava. El magma fluye hacia arriba desde un depósito de magma profundo y sale a través de las roturas en la pared del cráter y las grietas y fisuras en los lados.
Los volcanes de escudo pueden tener uno o un grupo de respiraderos a través de los cuales fluye la lava. Por lo general, tienen amplias pendientes repartidas en un área grande. La lava fluida fluye no solo a través de los respiraderos, sino también de las zonas de ruptura que se abren en los flancos. Las cúpulas de lava se forman por la acumulación de lava altamente viscosa dentro de una cámara de ventilación. Estas acumulaciones pueden provocar erupciones explosivas o el colapso para causar corrientes piroclásticas letales de lava que fluye rápidamente.
