Las plantas y los materiales derivados de las plantas proporcionan a los seres humanos todo, desde oxígeno, alimentos y compuestos químicos medicamente activos hasta materiales de construcción, cuerda y pasta de papel. Las plantas también se utilizan para embellecer los espacios interiores y exteriores.
Todas las plantas se someten al proceso de fotosíntesis, que libera oxígeno como un subproducto en la atmósfera de la Tierra. De esta manera, las plantas apoyan a todos los organismos en la Tierra que requieren oxígeno para sobrevivir.
La mayoría de los alimentos que consumen las personas en todo el mundo se basan en las plantas. Las verduras, los granos y las legumbres se derivan de las plantas, al igual que el café, el té, el chocolate y el jarabe de maíz. La carne, los huevos y los productos lácteos provienen de animales que consumen alimentos de origen vegetal. Cientos de compuestos medicinales se derivan de las plantas.
Los seres humanos utilizan muchos productos derivados de árboles y otras plantas leñosas. La madera se utiliza para construir casas, muebles, herramientas, juguetes y utensilios de cocina. El papel y el cartón están hechos de pasta de madera. Los textiles, la ropa y las cuerdas están hechos de otras plantas, como el algodón y el lino. Las plantas leñosas son una fuente de combustible y calor cuando se queman o transforman en carbón vegetal. Todos los combustibles fósiles, incluido el carbón, también se derivan de plantas antiguas.
Las personas usan plantas vivas y flores cortadas para decorar sus hogares y oficinas. Muchas personas disfrutan de la afición de propagar flores y vegetales en sus hogares y jardines. Los jardines y parques están llenos de plantas que mejoran el disfrute de estas áreas recreativas por parte de las personas.
