Los animales que tienen un apéndice verdadero incluyen primates, los grandes simios, zarigüeyas y wombats. Otros animales que tienen un apéndice incluyen ratas topo y conejos. Muchos animales que no tienen un apéndice verdadero aún tienen una estructura similar a un apéndice llamada ciego.
El apéndice funciona de la misma manera en los animales que en los humanos. El apéndice contiene una gran cantidad de tejido linfoide. También hay masas de tejido linfoide ubicadas en otras áreas gastrointestinales. Estos son conocidos como tejidos linfoides asociados al intestino.
A partir de 2014 se desconoce la función de los tejidos, pero los investigadores saben que desempeñan un papel en la capacidad del cuerpo para reconocer sustancias extrañas o desencadenantes inmunitarios en los alimentos ingeridos. Los tejidos linfoides que se encuentran en el apéndice han llevado a investigaciones que indican que posiblemente desempeñe un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo.
Aunque el ciego sirve como un órgano digestivo en algunos animales, todavía funciona de la misma manera que lo hace un apéndice verdadero. El ciego presenta biopelículas que se colocan en todo el intestino con una mayor concentración cerca del final del intestino. Las biopelículas contienen las mismas bacterias benéficas que se encuentran en el tejido linfoide del apéndice.
