Los tiburones ballena viven en el océano abierto, donde se alimentan de plancton, peces en edad escolar, medusas, pequeños crustáceos y calamares. Tiburones azules, tiburones azules, tiburones blancos y ballenas asesinas comen tiburones ballena de hasta aproximadamente 3 pies de largo.
Los tiburones ballena adultos tienen un promedio de 32 pies de largo y están bien defendidos por una piel dura y gruesa con una capa de cartílago debajo. Los adultos a menudo tienen cicatrices y marcas de mordeduras de ataques anteriores de depredadores.
Los tiburones ballena utilizan diferentes estrategias para alimentarse de acuerdo con la densidad de presas. Cuando la densidad de presas es baja, se alimentan nadando hacia adelante con la boca abierta, filtrando el agua a través de dentículos dérmicos que recubren las placas branquiales y la faringe. Usan el mismo método cuando la densidad de presas es alta, pero nadan más rápido, a menudo en un patrón circular. En las densidades de presas medias, los tiburones ballena se alimentan activamente chupando presas.
