Aunque no todas las especies existentes han sido estudiadas específicamente para los patrones de sueño, los científicos generalmente están de acuerdo en que todos los organismos necesitan dormir de alguna manera. Sin embargo, los patrones de sueño difieren de una especie a otra, lo que hace que una respuesta definitiva sea casi imposible.
Los seres humanos, por ejemplo, generalmente duermen horas y horas, mientras que otras especies, como la jirafa, solo duermen unos 30 minutos por día. Los murciélagos marrones, por otro lado, pueden dormir hasta 20 horas por día. Algunos animales pueden alterar sus patrones de sueño cuando es necesario, mientras que otros practican el sueño no hemisférico, un proceso que permite que la mitad del cerebro del animal duerma mientras que la otra mitad permanece alerta.
