Un metal solo puede identificarse por su densidad si es químicamente puro. Las aleaciones, que son combinaciones de metales, no pueden identificarse únicamente por la densidad.
Si se sabe que un metal está hecho de un solo elemento, como el aluminio sólido, esto puede verificarse midiendo su densidad. También es posible hacer una estimación precisa de qué tan puro es el metal si hay un elemento único mezclado con el elemento original. Por ejemplo, si se sabe que la muestra es oro rosa, es posible juzgar su porcentaje de cobre únicamente mediante la medición de su densidad.
Sin embargo, la densidad por sí sola no puede identificar la cantidad de tres elementos químicos en una muestra determinada. El oro mezclado con una cierta cantidad de plata tiene la misma densidad que el oro mezclado con una cantidad diferente de cobre. Intentar identificar una aleación por densidad solo es apropiado si se sabe que es una aleación comercial que tiene una densidad única y determinada. Incluso entonces, la densidad no revela cómo se hizo la aleación. Los aceros al carbono duros y blandos pueden tener densidades extremadamente similares, ya que están hechas de las mismas proporciones de los mismos átomos, pero tienen resistencias muy diferentes, ya que los átomos tienen diferentes configuraciones.
