Las tortugas nunca salen de sus conchas. Una concha de tortuga crece con la tortuga, por lo que no hay razón para que una tortuga intercambie conchas. Si un caparazón de tortuga recibe algún daño, puede repararse a sí mismo de la misma manera que cualquier otra parte viva de la tortuga.
Las conchas de tortuga consisten en hueso. Estos huesos incluyen hasta 60 huesos de costilla y espalda que crecen juntos para formar la capa superior o caparazón. Esto se conecta a las clavículas en la capa inferior, que se conoce como el plastrón. Toda la cubierta está cubierta de escudos, que, como las uñas humanas, están hechas de queratina. Los escudos proporcionan un recubrimiento protector para la concha. Se desprenden y se reemplazan por escudos más grandes a medida que la tortuga crece.
