Las bolas inflables rebotan a gran altura porque el material de la bola es extremadamente elástico y puede convertir la energía cinética de la caída en energía potencial y viceversa con muy poca pérdida de impulso. Las bolas hinchables se utilizan en muchas aulas de física porque demuestran acertadamente la conservación del momento a través de una colisión altamente elástica.
Las pelotas saltarinas, también llamadas superballs o pelotas de goma, son juguetes que se desarrollaron a mediados del siglo XX. Están hechos de un caucho sintético conocido como polibutadieno. Al igual que muchas otras cosas hechas de goma, las bolas inflables tienen una elasticidad muy alta, lo que significa que vuelven rápidamente a su estado de reposo después de ser estiradas o aplastadas.
Si una bola hinchable cae sobre una superficie dura, se aplana un poco cuando entra en contacto con esta superficie, y la energía cinética de su movimiento se convierte en energía potencial. Esto es muy similar a la energía potencial almacenada en un resorte que se comprime; Una vez que se libera, se empuja con energía igual a la requerida para empujarla pero en la dirección opuesta. La energía potencial de la bola inflable se convierte de nuevo en energía cinética, que se aplica en una dirección igual y opuesta a la fuerza que originó originalmente la colisión. Si una bola inflable se cae en lugar de lanzarse, rebota casi a la misma altura desde la que se dejó caer. Si no fuera por la energía perdida debido a la fricción en el aire y en la superficie en contacto con la pelota, seguiría rebotando.
