Según la NASA, los eclipses solares se producen cuando la luna bloquea la vista del sol desde la Tierra, y un eclipse lunar se produce cuando la sombra de la Tierra cubre la superficie de la luna. un eclipse completo es relativamente raro, con eclipses parciales que ocurren mucho más frecuentemente.
Los eclipses ocurren solo en ciertos puntos del ciclo lunar. Cuando la luna está llena, está directamente opuesta al sol de la Tierra, y solo entonces la sombra de la Tierra se puede alinear correctamente para bloquear la luz del sol. De manera similar, los eclipses solares solo ocurren durante una luna nueva, cuando la luna está alineada en el mismo lado de la Tierra que el sol. Aun así, la alineación particular puede variar con los caminos orbitales de la Tierra y la Luna, por lo que simplemente estar en la fase correcta no garantiza uno de estos eventos celestes. Solo cuando el sol, la Tierra y la luna se alinean exactamente en lo que se llama el plano eclíptico puede ocurrir un eclipse.
En cualquier año dado, hay entre dos y cinco eclipses lunares que al menos parcialmente oscurecen la superficie de la luna. Los eclipses solares son más raros, se producen solo una vez cada 18 meses, pero como pueden afectar solo a pequeñas partes de la Tierra en cualquier momento, cualquier punto dado puede durar cientos de años entre eclipses.
