Los mamíferos desempeñan un papel vital para el ecosistema en el que viven. Los mamíferos son importantes para mantener los servicios y funciones asociadas con el mantenimiento de un ecosistema equilibrado. Varios mamíferos se utilizan como un recurso de comida y ropa. También son importantes para diferentes fines recreativos.
Los mamíferos cazadores, como lagomorfos o ungulados, se han convertido en una empresa multimillonaria. Los lagomorfos se conocen comúnmente como conejos o liebres, mientras que los ungulados se conocen históricamente como animales con pezuñas. En los Estados Unidos, los cazadores con licencia capturan más de dos millones de ciervos por año con fines de alimentación y recursos.
En un aspecto geopolítico, la búsqueda de mamíferos marinos fue fundamental para trazar múltiples áreas en las regiones antártica y ártica. Los mamíferos criados en un rancho, como el zorro, el visón o la chinchilla, son cruciales para la industria de la piel. Esta industria genera, directa e indirectamente, millones de dólares en ingresos anuales en América del Norte.
Muchos mamíferos se han vuelto buscados por sus partes y atributos especiales. Por ejemplo, el cuerno de un rinoceronte se utiliza para elaborar pociones, mientras que el marfil de un elefante es un premio muy codiciado. En algunos casos, una sustancia producida por los cachalotes, conocida como ámbar gris, se usó una vez como base para crear perfume.
