Winston Churchill se opuso al Pacto de Munich porque lo consideraba un apaciguamiento de Hitler que llevaría a una invasión nazi de Checoslovaquia y al caos en toda Europa. proclamó que el Pacto de Munich era vergonzoso y deshonroso y una "derrota sin guerra".
A principios de 1938, Hitler exigió que Checoslovaquia renunciara a los Sudetes de origen étnico alemán a Alemania. Si Checoslovaquia no cumplía, estaba listo para invadir. Neville Chamberlain, el primer ministro de Inglaterra, se reunió con Hitler para negociar, pero no pudo llegar a un acuerdo. En septiembre de 1938, los líderes de Alemania, Italia, Francia e Inglaterra se reunieron y firmaron un acuerdo entregando los Sudetes a Alemania sin el consentimiento de Checoslovaquia. Checoslovaquia, como aliado de Francia e Inglaterra, sintió que había sido traicionado. Alemania marchó a los Sudetes al día siguiente. En marzo de 1939, Alemania invadió el resto de Checoslovaquia. El 3 de septiembre de 1939, después de la invasión alemana de Polonia, Inglaterra declaró la guerra a Alemania.
En el momento del Pacto de Munich, Churchill había estado en una pausa del servicio gubernamental durante varios años. Después de que se declaró la guerra, fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo y miembro del Gabinete de Guerra. A medida que Hitler invadía país tras país en Europa, Chamberlain demostró ser inadecuado como primer ministro en tiempos de guerra, y en mayo de 1940 perdió un voto de confianza en la Cámara de los Comunes. Poco después, Churchill fue nombrado primer ministro por recomendación de Chamberlain y otros líderes gubernamentales.
